¿Por qué el griego? La lengua del Nuevo Testamento

🎯 Objetivos

Al final de esta lección sabrás:

• explicar por qué el Nuevo Testamento se escribió en griego y qué es la koiné;
• reconocer el papel de la Septuaginta, el Antiguo Testamento en griego;
• entender qué te puede dar el estudio del griego y qué, en cambio, no te dará.

📖 Recibe

Lee Gálatas 4:4-5 y Hechos 2:5-11. En el primer pasaje Pablo dice que Dios envió a su Hijo cuando llegó «el cumplimiento del tiempo». En el segundo, el día de Pentecostés, hombres venidos de muchas naciones oyen las maravillas de Dios.

Después mira cómo empieza el Evangelio de Juan en la lengua en que fue escrito:

Ἐν ἀρχῇ ἦν ὁ λόγος En archē ēn ho logos — «En el principio era el Verbo» (Juan 1:1)

No te preocupes si hoy estas letras te parecen misteriosas. Dentro de pocas lecciones sabrás leerlas tú solo.

🔍 Examina

Una lengua antigua, pero no lejana

El griego pertenece a la gran familia de las lenguas indoeuropeas, la misma del latín, de las lenguas germánicas, de las eslavas y de muchas lenguas de la India y de Irán. Por eso, aunque el alfabeto sea distinto, pronto descubrirás que muchas palabras te resultan familiares: teología, ángel, apóstol, evangelio, iglesia (a través del latín ecclesia), bautismo. Ya hablas un poco de griego sin saberlo.

Las etapas de la lengua griega

El griego tiene una historia larguísima, que los estudiosos suelen dividir en grandes períodos:

• la época micénica (hacia los siglos XV-XII a.C.), con los documentos más antiguos;
• la época de los dialectos (arcaica y clásica), cuando cada región hablaba su propio griego: jónico, ático, dórico, eólico; es la época de Homero, de los trágicos y de los filósofos;
• la época helenística y romana, después de la muerte de Alejandro Magno (323 a.C.);
• la época bizantina, hasta la caída de Constantinopla (1453);
• el griego moderno, que todavía se habla en Grecia y en Chipre.

El Nuevo Testamento pertenece a la tercera etapa.

El esquema siguiente resume el largo camino de la lengua griega. Fíjate dónde se sitúa el Nuevo Testamento: en medio de una historia de más de tres mil años.

timeline
  title "Las grandes etapas del griego"
  "Época micénica" : "hacia los siglos XV-XII a.C."
  "Dialectos y griego clásico" : "Homero, Atenas, los filósofos"
  "Koiné helenística y romana" : "desde el 323 a.C." : "Septuaginta y Nuevo Testamento"
  "Griego bizantino" : "hasta 1453"
  "Griego moderno" : "hoy"

La koiné: la lengua de todos

Las conquistas de Alejandro Magno crearon un imperio inmenso, desde Egipto hasta la India. Para gobernar, comerciar y viajar hacía falta una lengua común. Así se formó la koiné (κοινή, «común»): un griego basado en el dialecto de Atenas, pero simplificado y enriquecido por el contacto con muchos pueblos.

Cuando llegaron los romanos, el latín se convirtió en la lengua de la administración en Occidente, pero en Oriente y en muchas ciudades del imperio el griego siguió siendo la lengua de todos los días. Pablo podía escribir en griego a los cristianos de Roma, de Corinto y de Galacia, y todos lo entendían.

📌 El cumplimiento del tiempo

Muchos creyentes han visto la mano de Dios en estas circunstancias históricas (Gálatas 4:4). Una lengua común, caminos seguros y una red de comunidades judías esparcidas por el imperio prepararon el camino para el Evangelio. Dios no escogió la lengua refinada de los filósofos, sino la de la gente sencilla: comerciantes, soldados, esclavos, pescadores. El mensaje de Cristo era para todos.

La Septuaginta: el Antiguo Testamento en griego

Muchos judíos vivían fuera de la tierra de Israel, sobre todo en Alejandría de Egipto, y hablaban griego mejor que hebreo. A partir del siglo III a.C. las Escrituras hebreas se tradujeron al griego. Esta traducción se llama Septuaginta (abreviada LXX), por el relato tradicional según el cual trabajaron en ella setenta (o setenta y dos) ancianos.

La Septuaginta es importante por dos razones:

• los autores del Nuevo Testamento la citan con frecuencia cuando reproducen el Antiguo Testamento;
• proporciona muchas palabras del vocabulario cristiano. Por ejemplo, el nombre divino del Antiguo Testamento se traduce con κύριος (kyrios, «Señor»): así, cuando los primeros cristianos confesaban «Jesús es el Señor», usaban una palabra cargada de significado bíblico.

¿Cómo se pronuncia el griego antiguo?

Nadie tiene grabaciones del griego del siglo I, así que existen convenciones distintas:

• la pronunciación erasmiana, llamada así por el humanista Erasmo de Róterdam, es la que se usa en muchas escuelas y seminarios de Europa y de América: distingue bien las letras y ayuda a escribir correctamente;
• la pronunciación itacista, llamada así porque la letra eta se lee «i», se parece al griego moderno y la usaban los estudiosos bizantinos.

En este curso usaremos la pronunciación erasmiana. Si algún día escuchas a un griego leer el Nuevo Testamento, oirás sonidos distintos: no es un error, es otra tradición.

Qué te dará el griego (y qué no)

Estudiar el griego, aunque sea solo lo básico, te permitirá:

• leer un versículo en el original y reconocer las palabras principales;
• entender las notas de las Biblias de estudio y de los comentarios («aquí el griego tiene un participio…»);
• usar bien interlineales, léxicos y software bíblico;
• notar detalles que a veces las traducciones no pueden reflejar del todo: un tiempo verbal, un caso, la repetición de una palabra.

Al mismo tiempo, es importante ser honestos. Este curso no te convertirá en traductor, y el griego no es un código secreto que revela significados escondidos a los demás creyentes. Las buenas traducciones son fruto del trabajo de equipos de estudiosos y transmiten fielmente la Palabra de Dios. El griego sirve para examinar mejor, no para sustituir la traducción con nuestras intuiciones.

Palabras que han viajado hasta nosotros

Muchas palabras del vocabulario cristiano pasaron del griego al latín y después al español. Conocer su origen te ayuda a recordarlas y a entender mejor su significado bíblico:

Griego	Transliteración	Significado original	En español
ἐκκλησία	ekklēsía	asamblea convocada	iglesia, eclesial
ἄγγελος	ángelos	mensajero	ángel
εὐαγγέλιον	euangélion	buena noticia	evangelio, evangélico
ἀπόστολος	apóstolos	enviado	apóstol
βάπτισμα	báptisma	inmersión	bautismo

Observa que el significado original suele ser más concreto: un «ángel» es ante todo un mensajero, y la «iglesia» es un pueblo reunido, no un edificio.

Un griego con corazón hebreo

Los autores del Nuevo Testamento, casi todos judíos, escribían en griego pero pensaban con las Escrituras hebreas en el corazón. Por eso su griego contiene expresiones típicas del hebreo y del arameo, la lengua que se hablaba en Galilea. En algunos pasajes los evangelistas conservan incluso las palabras arameas de Jesús y luego las traducen para los lectores griegos: Talita cumi, «Niña, levántate» (Marcos 5:41), o Abba, «Padre», en la oración de Getsemaní (Marcos 14:36). También amén y aleluya vienen del hebreo.

Es un detalle valioso: el Nuevo Testamento no nace de una cultura nueva, sino que lleva a cumplimiento la revelación del Antiguo Testamento en una lengua que todo el mundo podía entender.

🔗 Conecta

El estudio del griego es una manera concreta de vivir el Método BereaWay. Los creyentes de Berea escudriñaban las Escrituras cada día (Hechos 17:11): para ellos las Escrituras eran sobre todo la Septuaginta, la Biblia griega de las sinagogas de la diáspora.

Recuerda también lo que dijimos en el curso Cómo estudiar la Biblia: la Biblia fue escrita para nosotros, pero no a nosotros. La lengua es una de las distancias que hay que salvar. Conocer un poco de griego te ayudará a recibir el texto en su mundo y a examinarlo con más atención, para después conectarlo con tu vida.

Por último, piensa en Pentecostés (Hechos 2): desde el primer día el Evangelio ha atravesado las lenguas. El Nuevo Testamento en griego y su traducción a todas las lenguas del mundo forman parte de la misma historia.

🙏 Aplica

1. Antes de hoy, ¿qué pensabas del griego bíblico? ¿Era para ti algo útil, difícil o misterioso?
2. Intenta escribir cinco palabras españolas que, según tú, vienen del griego. Después compruébalo en un diccionario.
3. ¿Qué te dice el hecho de que Dios haya escogido la lengua de la gente sencilla para el Nuevo Testamento?
4. Hazte un compromiso realista: por ejemplo, diez minutos al día durante las próximas semanas para aprender el alfabeto.

📚 Profundiza

• Lee Hechos 2:1-13 y Hechos 21:37-40: en el segundo pasaje Pablo habla en griego con el tribuno romano y después en hebreo (o arameo) a la multitud. ¿Qué nos dice esto sobre la situación lingüística de la época?
• Busca en una Biblia de estudio las notas que hacen referencia «al griego»: anota cuántas encuentras en un capítulo.
• En la próxima lección aprenderás las 24 letras del alfabeto griego. Prepara un cuaderno: te servirá para practicar su escritura.