Cristo, fondatore e capo della Chiesa

🎯 Obiettivi

Al termine di questa lezione saprai:

spiegare il significato biblico della parola chiesa (ekklēsia);
mostrare con la Scrittura che Cristo è il fondatore, il proprietario e il capo della Chiesa;
trarre alcune conseguenze pratiche per il modo in cui vivi e servi nella tua comunità.

📖 Ricevi

Leggi lentamente Matteo 16:13-20, il dialogo tra Gesù e i discepoli a Cesarea di Filippo. Fermati sulla promessa di Gesù:

“E io altresì ti dico: Tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia Chiesa, e le porte dell’Ades non la potranno vincere.” — Matteo 16:18 (Riveduta 1924)

Leggi poi Efesini 1:20-23 e Atti 20:28. Prima di andare avanti, sottolinea in ciascun brano chi agisce: chi edifica, chi è posto come capo, chi ha pagato il prezzo.

🔍 Esamina

Più di un edificio

Se chiedi a qualcuno che cos’è una chiesa, probabilmente ti indicherà un edificio con un campanile, oppure parlerà di un’istituzione religiosa. Il Nuovo Testamento, però, non usa mai la parola in questo senso. Il termine greco ekklēsia indicava un’assemblea convocata: nelle città greche era l’assemblea dei cittadini chiamati a radunarsi. Nella traduzione greca dell’Antico Testamento lo stesso termine descriveva il popolo d’Israele radunato davanti a Dio.

Quando i primi cristiani si definiscono ekklēsia, dicono qualcosa di profondo: siamo persone chiamate da Dio e radunate insieme in Cristo. La Chiesa, prima di essere un luogo o un’organizzazione, è un popolo.

“Edificherò la mia chiesa”

Nel dialogo di Cesarea, Pietro confessa che Gesù è il Cristo, il Figlio del Dio vivente. Gesù risponde con una promessa in cui tre parole meritano attenzione:

“Io edificherò”: il costruttore è Cristo. La Chiesa non nasce da un progetto umano, da un movimento religioso o da una strategia ben riuscita.
“La mia chiesa”: Cristo ne è il proprietario. Non dice “la vostra chiesa”, né “la chiesa di Pietro”.
“Le porte dell’Ades non la potranno vincere”: la Chiesa ha un futuro garantito. Né la morte né le potenze del male potranno distruggerla.

I cristiani hanno discusso a lungo che cosa sia la “pietra” su cui Gesù edifica: Pietro stesso come primo testimone, la sua confessione di fede, oppure Cristo. Il resto del Nuovo Testamento ci aiuta: Pietro avrà un ruolo importante all’inizio (Atti 2; 10), ma il fondamento ultimo resta Cristo (1 Corinzi 3:11), e gli apostoli e i profeti sono il fondamento su cui la Chiesa poggia perché hanno trasmesso fedelmente il suo insegnamento, mentre la pietra angolare è Gesù stesso (Efesini 2:20).

Acquistata a caro prezzo

Paolo, salutando gli anziani di Efeso, li esorta a pascere la Chiesa che Dio ha acquistata con il proprio sangue (Atti 20:28). Agli Efesini scrive che Cristo ha amato la chiesa e ha dato se stesso per lei (Efesini 5:25).

Il valore di qualcosa si misura anche dal prezzo che qualcuno è disposto a pagare. La Chiesa, con tutte le sue imperfezioni, vale il sangue del Figlio di Dio. Questo dovrebbe cambiare il modo in cui parliamo della nostra comunità e dei fratelli e delle sorelle che ne fanno parte.

Un box per riflettere È facile amare Cristo e criticare la Chiesa. Ma Cristo non ci chiede di scegliere tra lui e il suo popolo: ama la Chiesa al punto di morire per lei. Amare Cristo significa imparare ad amare ciò che lui ama.

Il capo del corpo

Dopo la risurrezione, Dio ha posto Cristo al di sopra di ogni potenza e lo ha dato per capo supremo alla chiesa, che è il suo corpo (Efesini 1:22-23). In Colossesi 1:18 Paolo ripete: egli è il capo del corpo, cioè della chiesa.

L’immagine è semplice e potente. Il capo:

guida: dal capo parte la direzione per tutte le membra;
nutre: il corpo cresce ricevendo da lui ciò di cui ha bisogno (Efesini 4:15-16);
unisce: tutte le membra sono collegate tra loro perché sono collegate allo stesso capo.

Per questo nessun responsabile umano, per quanto stimato, può prendere il posto di Cristo. I pastori e gli anziani sono servitori sotto il capo, non capi al suo posto. Lo vedremo meglio nelle lezioni sul governo della chiesa.

Il buon pastore e guardiano

Gesù si presenta come il buon pastore che dà la vita per le pecore (Giovanni 10:11-16). Pietro lo chiama il pastore e il vescovo (cioè il guardiano) delle nostre anime (1 Pietro 2:25) e il sommo pastore che tornerà (1 Pietro 5:4).

Cristo, dunque, non ha fondato la Chiesa per poi lasciarla a se stessa. Continua a conoscerla, a guidarla e a custodirla. Nelle lettere alle sette chiese dell’Apocalisse lo vediamo camminare in mezzo ai candelabri, cioè in mezzo alle sue comunità, conoscendo le loro opere, incoraggiandole e correggendole (Apocalisse 1:12-13, 20; 2:1).

Quattro ruoli, un solo Signore

Possiamo riassumere quanto visto finora in quattro ruoli di Cristo verso la sua Chiesa. Il diagramma li mette tutti attorno a lui, perché sono quattro aspetti della stessa signoria, non quattro persone diverse:

graph TD
  C(["Cristo"]) --> F["Fondatore: edifica la Chiesa"]
  C --> P["Proprietario: l'ha acquistata"]
  C --> K["Capo: guida e nutre il corpo"]
  C --> S["Pastore: conosce e custodisce"]

Ciascun ruolo risponde a una domanda diversa:

Ruolo	Domanda	Testo chiave
Fondatore	Da dove viene la Chiesa?	Matteo 16:18
Proprietario	A chi appartiene?	Atti 20:28
Capo	Chi la guida?	Efesini 1:22-23
Pastore	Chi se ne prende cura?	Giovanni 10:11

Tenere insieme questi quattro aspetti ci protegge da due errori opposti. Il primo è pensare alla Chiesa come a un’organizzazione umana qualsiasi, da gestire con le stesse logiche di un’associazione o di un’azienda. Il secondo è idealizzarla, dimenticando che è fatta di persone reali e imperfette. Cristo conosce bene la sua Chiesa, con i suoi limiti, eppure la chiama “mia”, la guida e non la abbandona.

Un esempio concreto

Immagina una chiesa che deve decidere se avviare un nuovo ministero per i giovani. Le domande possono essere molte: abbiamo le risorse? Chi se ne occuperà? Che cosa preferiscono i membri più anziani? Sono domande legittime. Ma se Cristo è il capo, la prima domanda diventa un’altra: che cosa desidera il Signore per la sua chiesa, alla luce della sua Parola? Questo non elimina la discussione, ma la mette nella giusta prospettiva e libera da lotte di potere e da logiche di partito.

🔗 Collega

Il tema di Cristo fondatore e capo attraversa tutta la Scrittura:

già nell’Antico Testamento Dio raduna un popolo per sé e promette di essere lui stesso il pastore d’Israele (Ezechiele 34:11-16, 23);
in Matteo 16:18 Gesù annuncia che edificherà la sua chiesa;
in Atti 2:47 è il Signore che aggiunge ogni giorno alla comunità quelli che vengono salvati;
in Efesini 2:19-22 la Chiesa è un edificio che cresce attorno a Cristo, la pietra angolare;
in Apocalisse 21:2 la storia si conclude con la Chiesa presentata come sposa pronta per il suo Signore.

Con il Metodo BereaWay abbiamo ricevuto la promessa di Matteo 16, l’abbiamo esaminata nel suo contesto e ora la colleghiamo al resto della Bibbia: dall’inizio alla fine è Cristo che costruisce, guida e porta a compimento il suo popolo.

🙏 Applica

Prenditi qualche minuto, da solo o con il tuo gruppo, per rispondere a queste domande:

Quando pensi alla “chiesa”, che immagine ti viene in mente per prima? Che cosa cambia se la pensi come un popolo chiamato e radunato da Cristo?
Ci sono modi in cui tu (o la tua comunità) trattate la chiesa come se fosse “vostra”? Che cosa significherebbe restituirla al Signore?
Il fatto che Cristo abbia dato la vita per la Chiesa come influenza il modo in cui parli dei tuoi fratelli e delle tue sorelle?
Scrivi una breve preghiera in cui ringrazi Cristo, capo e pastore, per la tua comunità locale, nominando alcune persone.

📚 Approfondisci

Leggi Giovanni 10:1-18 e annota tutto ciò che il buon pastore fa per le sue pecore.
Leggi Efesini 1–2 in una sola volta e sottolinea ogni riferimento alla Chiesa: che cosa ha fatto Dio per crearla?
Nella prossima lezione vedremo come l’unica Chiesa di Cristo si rende visibile in tante chiese locali, ciascuna con il proprio volto.